Si vous êtes un utilisateur Apple de longue date, vous connaissez la chanson : l’iPhone est fluide, le Mac est robuste, et les AirPods sont magiques. Mais dès qu’on touche à la maison connectée avec HomeKit, l’expérience a souvent viré au cauchemar. Grâce au standard Matter, Apple sort enfin de l’impasse.
C’était il y a plus de 10 années déjà, lors de la WWDC 2014, quand Apple présentait HomeKit et promettait une révolution pour la maison. Un système unifié, sécurisé et pilotable par un simple « Dis Siri ». La réalité fut bien différente. Tandis qu’Amazon Alexa et Google Assistant inondaient le marché, Apple HomeKit souffrait de maladies de jeunesse chroniques : prix élevés, catalogue d’accessoires limité et interface peu claire. Car en effet, si Apple est un maître dans l’art de rendre un système (ordinateur, smarthome ou tablette) vraiment simple à utiliser, fiable et intuitif, pour la maison connectée, ça n’a jamais véritablement été le même constat.
Mais cette époque est peut-être enfin révolue. Avec l’arrivée du protocole Matter et de la technologie Thread, la domotique sur iOS prend un nouveau départ. Nous avons pourtant dressé un bilan mitigé de Matter dans notre dernier épisode de Domotique Chronique. Mais ce constat global n’est qu’une généralité. Comme je le mentionne dans le podcast, Matter est loin d’être mauvais. C’est un projet ambitieux et brillant. La véritable ombre au tableau est cette participation active des très nombreux acteurs qui tardent à se synchroniser et proposer des mises à jour fréquentes.
Pourquoi HomeKit a-t-il échoué par le passé ?
Pour comprendre l’importance du virage qui s’opère pour la domotique version Apple, il faut revenir sur les erreurs structurelles d’Apple HoemKit.
La barrière de la puce « MFi »
Dès le début, l’obsession d’Apple pour la sécurité, habituellement une qualité est vite devenue un frein. Les fabricants devaient intégrer une puce spécifique « Made for iPhone » (MFi) pour l’authentification. Les conséquences étaient immédiates, notamment sur les coûts de développement explosifs et des délais de certification interminables. Résultat, une prise connectée compatible HomeKit coûtait souvent 40 €, contre 15 € pour son équivalent Alexa.
Des mises à jour logicielles chaotiques
Même après l’abandon de l’obligation de la puce physique en 2017 au profit de l’authentification logicielle, les problèmes ont persisté. Le fameux message « Aucune réponse » dans l’application Maison est devenu la hantise des utilisateurs.
Le point de rupture a été atteint avec iOS 16 et sa « nouvelle architecture », dont le lancement raté a forcé de nombreux utilisateurs à reconfigurer entièrement leur domicile dans l’application Home.
Matter : La solution universelle pour sauver la Smart Home Apple
La sortie de crise porte un nom, il s’agit de Matter. Ce n’est pas un nouveau produit Apple, mais un protocole universel développé conjointement avec d’autres géants de la tech (Apple, Google, Amazon, Samsung). Avec Matter Apple entends redresser la barre et enfin prendre part comme il se doit à l’aventure maison “vraiment” connectée et simple.
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La fin de la fragmentation
Matter résout le problème numéro un de la domotique : l’interopérabilité. Fini les logos « Works with HomeKit » à chercher à la loupe sur les boîtes des produits. Un appareil certifié Matter fonctionne indifféremment avec Siri, Alexa ou Google Home et surtout le catalogue s’élargit grandement. L’utilisateur retrouve enfin le choix et la flexibilité.
Thread : Le réseau maillé ultra-rapide
Matter s’appuie sur Thread en plus du WiFi, un protocole radio qui combine le meilleur des deux mondes : la faible consommation du Zigbee et l’ouverture de l’IP.
- Stabilité : Thread crée un réseau maillé (mesh). Plus vous avez d’appareils, plus le réseau est stable.
- Vitesse : Les commandes sont locales et instantanées. Fini la latence due au cloud.
- Infrastructure Apple : Les HomePod mini et Apple TV 4K intègrent déjà des routeurs de bordure Thread. Vous êtes probablement déjà équipé sans le savoir.
Quel avenir pour votre maison connectée Apple ?
Aujourd’hui, la promesse est tenue. Même si l’adoption et le déploiement de Matter n’est pas encore au top, l’installation d’un appareil Matter se résume à scanner un QR code, et l’accessoire apparaît instantanément dans l’app Apple Maison, tout en étant disponible pour le reste de la famille sur Android si besoin. Il n’y a plus de dependance exclusive à l’écosystème Apple.
Des prix en baisse et un choix en hausse
L’ouverture du marché permet enfin de choisir ses équipements en fonction de leur qualité et de leur prix, et non plus de leur compatibilité exclusive. Les catégories s’élargissent constamment : après les lumières et les serrures, ce sont désormais les robots aspirateurs et l’électroménager qui rejoignent l’écosystème.
Un investissement pérenne
Le plus grand atout de Matter reste son indépendance vis-à-vis du constructeur Cloud. Si une marque décide de rendre ses services payants ou de fermer ses serveurs, vos appareils continueront de fonctionner localement via Thread. Enfin, même si Matter a un démarrage compliqué, le protocole tient bien la route et côté Apple, il sauve déjà la baraque. Notez par exemple Philips Hue qui sur son dernier pont Hue Pro a déjà abandonné HomeKit au profit de Matter…
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