Le Bluetooth a mauvaise réputation en domotique. La portée est limitée, les déconnexions arrivent au hasard, et les capteurs passent « indisponible » dès qu’ils sont à l’autre bout de la maison. Si votre Home Assistant tourne dans une machine virtuelle (VM), ou même dans un cluster haute disponibilité sous Proxmox, la clé USB Bluetooth devient carrément un problème d’architecture. La solution existe pourtant. Elle est locale, open-source et coûte quelques euros : c’est le proxy Bluetooth ESPHome. Il s’agit d’un petit ESP32 posé au bon endroit et connecté au réseau, qui transmet à Home Assistant tout le trafic Bluetooth Low Energy (ble) qu’il capte.
Cet article accompagne l’épisode de Domotique Chronique consacré au sujet. On y voit pourquoi abandonner le dongle USB et comment installer un ou plusieurs proxys. On y voit aussi deux cas d’usage concrets : la supervision d’une station d’énergie Bluetti et le pilotage de ventilateurs de plafond.
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Prérequis :
- Home Assistant à jour, installé sur une VM, directement sur une machine ou dans un cluster Proxmox
- Un ESP32 : le M5Stack Atom Lite dans cet article, ou un ESP32 Ethernet PoE pour les emplacements stratégiques
- Un câble USB-C et un navigateur basé sur Chromium (Chrome, Edge, Brave) pour la première installation du firmware
- Un signal Wi-Fi 2,4 GHz correct à l’emplacement du proxy, ou un port Ethernet
Pourquoi le Bluetooth pose problème en domotique
Une portée faible, et un serveur au mauvais endroit
Le Bluetooth Low Energy (BLE) est conçu pour consommer très peu, pas pour traverser une maison. Le Zigbee et le Z-Wave compensent leur faible puissance par un réseau maillé, où chaque appareil relaie les messages des autres. Le BLE n’a pas ce mécanisme : le récepteur doit entendre chaque appareil directement.
Or le serveur domotique est presque toujours placé à l’endroit idéal pour un serveur : baie informatique, garage, sous-sol, cellier. C’est justement le pire endroit pour capter un thermomètre posé dans une chambre à l’étage. Je donne déjà ce conseil pour déporter un coordinateur Zigbee, et il vaut encore plus pour le Bluetooth.
L’antenne intégrée ou le dongle USB : de fausses bonnes idées
L’antenne Bluetooth d’un Raspberry Pi ou d’un mini PC, ou une clé USB branchée à l’arrière, ça fonctionne sur le papier. Dans les faits :
- L’emplacement est figé : la couverture Bluetooth dépend de l’endroit où se trouve le serveur, pas de l’endroit où se trouvent les appareils.
- Les interférences s’accumulent : les ports USB 3.0 et les disques perturbent la bande des 2,4 GHz, déjà encombrée par le Wi-Fi et le Zigbee.
- La virtualisation est pénible : on peut attribuer une clé Bluetooth USB à une VM Home Assistant sous Proxmox, mais c’est fragile. La pile Bluetooth de l’hôte (BlueZ) peut interférer, et l’identifiant du périphérique peut changer après un redémarrage.
- En haute disponibilité, c’est un non-sens : dans un cluster Proxmox, la VM Home Assistant peut migrer d’un serveur à l’autre. Le dongle, lui, reste physiquement branché sur un seul serveur. Au premier basculement, la VM repart sans Bluetooth.
Le proxy Bluetooth : principe de fonctionnement
Un relais réseau entre vos appareils Bluetooth et Home Assistant
Un proxy Bluetooth, c’est un relais. L’ESP32 écoute les messages que les appareils Bluetooth diffusent autour de lui, et les transmet à Home Assistant sur le réseau local via l’API native d’ESPHome. Il peut aussi ouvrir une connexion active avec les appareils qui en ont besoin, pour lire leurs données ou leur envoyer des commandes.
Pour Home Assistant, chaque proxy est un adaptateur Bluetooth à part entière. L’intégration Bluetooth regroupe tous les adaptateurs disponibles. Pour chaque appareil, elle choisit automatiquement l’adaptateur qui le reçoit avec le meilleur signal (RSSI). Avec plusieurs proxys répartis dans la maison, vous couvrez donc tout le logement.
Pourquoi c’est la bonne architecture pour un homelab
- Aucune dépendance à l’USB : le proxy s’alimente sur n’importe quel chargeur USB, à l’endroit où vous avez besoin de couverture.
- Compatible avec un cluster haute disponibilité : Home Assistant joint le proxy par son adresse IP. Quel que soit le serveur Proxmox qui fait tourner la VM, il le retrouve immédiatement après un basculement.
- Évolutif : il suffit d’ajouter un proxy par étage ou par zone pour étendre la couverture, sans toucher à la configuration existante.
- 100 % local : aucune application du fabricant, aucun cloud. Le firmware est open-source et les données restent chez vous.
- Peu coûteux : quelques euros par module.
Choisir son matériel
M5Stack Atom Lite : la solution polyvalente
Le M5Stack Atom Lite est mon choix par défaut. C’est un cube de 24 mm avec une puce ESP32-PICO, un port USB-C et un boîtier fini. Il se cache derrière un meuble ou se branche directement sur un chargeur mural.
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Rassurez-vous, tout ce que nous avons évoqué dans ce podcast est reproductible chez vous ! Vous retrouverez sur domo-blog.fr tous les tutoriels détaillés et les guides de configuration pour mettre en oeuvre votre proxy Bluetooth.
Par où commencer ? Par la configuration et l’installation du Proxy Bluetooth sur l’ESP.
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